La gélose Tinsdale est utilisée pour l’isolement et la différenciation de Corynebacterium diphteriae à partir d’échantillons humains. Ce milieu permet la différenciation de C. diphteriae des bactéries diphtéroïdes présentes dans les voies respiratoires supérieures et parfois dans la peau. La différenciation est basée sur la capacité (qui n’appartient qu’à C. diphteriae) à produire des halos noirs ou bruns autour des colonies.